20. Yüzyılın Başlarında İstanbul'daki Çerkes Okulunda Neler ve Nasıl Öğretiliyordu?

İstanbul, sokaklarında ve meydanlarında yürüyen herkesi anında büyüleyen bir şehirdir. İstanbul, cıvıl cıvıl kokuların (deniz, balık, kavrulmuş kestane, susamlı çörek, haşlanmış mısır, kahve, baharatlar, nar ve kim bilir daha neler), seslerin (şehrin üzerinde yankılanan ezan, martılar, sokak satıcıları, Babil'e özgü çok dillilik) ve renklerin (kırmızının her tonuyla alev alev yanan halılar ve yastıklar ve elbette Osmanlı kültüründe en üstün olan turkuaz) şehridir.

Rus oyuncu Aleksandr Vertinsky, 1920'lerde diğer Beyaz Rus göçmenleriyle birlikte Türkiye'deyken İstanbul'u şöyle tanımlamıştı: "Güneş ışığıyla yıkanmış bir masal şehri... İncecik minareler. Şeker beyazı saraylar... Kırmızı fesler, kırmızı fes denizi. Beyazlar içinde insanlar. Güneş ışığı. Boğuk sesler. Ve bayraklar, bayraklar, bayraklar."

O zamandan beri neredeyse 100 yıl geçti, ancak İstanbul'un temel deneyimi değişmeden kaldı: bugün minareler zamanı delip geçiyor, tarih hayatla buluşuyor, zanaatkâr mahalleleri sultan villalarının ve konaklarının lüksüyle bir arada var oluyor, modern hipsterlar ve güzeller, başörtülü kızlar ve saygın babalar ağaçların altında plastik sandalyelerde rahatça sohbet ederken şehrin trafiğine karışıyor.

İlk Kamu Kuruluşları

İstanbul'un tarihi, Çerkes tarihiyle ve 19. yüzyılın ikinci yarısında Osmanlı İmparatorluğu'nda oluşmaya başlayan Çerkes diasporasıyla ayrılmaz bir şekilde bağlantılıdır. Şehrin siyasi ve kültürel manzarası değiştikçe, bu imparatorluk başkentindeki Çerkeslerin yaşamları da değişti.

20. yüzyılın başları, Türkiye'deki Çerkesler için oldukça hareketli bir dönemdi. İlk kamu örgütleri kuruldu ve en eğitimli ve motive olmuş üyeler, yalnızca örgütlenmenin olası yollarını değil, aynı zamanda Çerkes kimliğini korumanın yollarını da aradılar. İlk kez genç Çerkes kadınlarının seslerini duyuyoruz: Gazetecilik makalelerinde köklerini, dillerini ve kültürlerini nasıl koruyacaklarını yazıyorlar. Bu, ilk Çerkes gazetelerinin ve dergilerinin, alfabenin oluşturulması ve reformunun ve kayıp vatanlarıyla düzenli temas kurma girişimlerinin zamanıydı.

1908 yılında İstanbul'da Çerkes Birliği ve Yardımlaşma Derneği (Çerkes İttihâd ve Teâvün Cemiyeti) kurulmuş, 10 yıl sonra, Eylül 1918'de ise kadın kolu olan Çerkes Kadınlar Yardımlaşma Derneği (Çerkes Kadınları Teâvün Cemiyeti) kurulmuştur. Dernek, beş İstanbullu Çerkes kadın tarafından kurulmuştur: Hayriye Melek Hunç (Başkan), Seza Puh Hanım, Osmanlı parlamenteri Mazhar Müfit'in eşi Makbule Berzek, emekli Osmanlı generali Reşit Paşa'nın eşi Emine Reşit Zalik ve Mısırlı Çerkes İshak Paşa'nın eşi Fayka Hanım. Hepsi de önde gelen ve saygın ailelerden gelmiş, mükemmel bir eğitim almış ve çeşitli diller konuşmaktaydı.

Hayriye Melek Hunç, İstanbul'daki Fransızca eğitim veren kız lisesi Notre Dame de Sion'dan mezun oldu. Bu prestijli okula giden az sayıdaki Müslüman kadından biriydi. Türkçe ve Fransızcanın yanı sıra Çerkesce, Ubyhçe ve Abhazca'nın çeşitli lehçelerini de konuşuyordu. Seza Pukh ile birlikte, 1920'den itibaren ayda iki kez Çerkesce ve Türkçe olarak yayınlanan Diyane dergisini çıkardı.

Seza Pukh derginin bir sayısında şöyle yazmıştı: "Medeniyetin değeri, kadınların toplumdaki statüsüyle orantılıdır. Kadınlar doğal yeteneklerini özgürce ifade edebildikleri sürece, toplumun gelişimine her zaman katkıda bulunurlar. Rolleri azaldığında ise medeniyetin yıkımına yol açar." Bu sözler, Çerkes Kadınlar Yardımlaşma Derneği'nin temel ilkesi olarak da kabul edilebilir.

Araştırmacılar İçin İlgi Çekici

Çerkes Birliği ve Yardımlaşma Derneği, İstanbul'da dikkat çekici bir okul açtı; bu okulun tarihi Rus tarihçiler tarafından henüz akademik olarak incelenmemiştir. Okul kısa bir süre, 1919'dan Eylül 1923'e kadar faaliyet gösterdi. Okulun bulunduğu bina, İstanbul'da Akaretler Tepesi 52 numarada hala ayakta durmaktadır. Çerkes Okulu projesi, Çerkes Birliği ve Yardımlaşma Derneği'nin planlarında zaten vardı, ancak hemen hayata geçirilmedi.

Okul özeldi ve altı sınıfı vardı. Başlangıçta Mustafa Butbay müdür olarak görev yaptı, ancak bazı konulardaki duruşu okul yönetim kurulunun desteğini kazanamadı. İstifa etti ve yerine 20 yaşındaki Seza Puh Hanım atandı. Daha sonra Mustafa Butbay kitabında şunları yazdı: "Müdür olarak atandım. Daha sonra müfredat konusunda yönetim kurulu ile aramda çıkan bir anlaşmazlık nedeniyle istifa ettim. Yönetim kurulu Çerkesce eğitim verilmesini istiyordu ve bu fikri destekliyordu. Bunun yasal olarak kabul edilemez olduğuna inanıyordum; eğitim Türkçe olmalıydı, ancak Çerkesce öğrenmek isteyenler için ayrı bir sınıf açılabilirdi. Önerim reddedildi ve istifa etmekte ısrar ettim."

İstanbul'daki Çerkes Okulu kısa bir süre varlığını sürdürmüş olsa da, diaspora yaşamı bağlamında öz örgütlenme ve pedagojik modeller arayışı konusunda eşsiz bir deneyim haline gelmiştir. Bu deneyim günümüzde de hâlâ faydalı olabilir.

Generalin kızı ve aristokrat bir ailede doğan Seza Puh Hanım, iyi bir eğitim alarak Amerikan Kız Lisesi'nden mezun oldu. Genç yaşına rağmen müdür olarak üstün başarı gösterdi. Kişisel çabaları, ailesinin bağlantıları ve İstanbul'daki etkili çevrelere erişimi sayesinde okulunu birçok alanda geliştirmeyi başardı. İstanbul Çerkeslerinin en iyi entelektüelleri çocukların eğitimine büyük ilgi gösterdi; avukatlar, diplomatlar, eski askerler, profesyonel müzisyenler ve sanatçılar bilgilerini öğrencilerle cömertçe paylaştılar.

Okulda 150-180 öğrenci vardı ve sınıflarda 25-30 öğrenci bulunuyordu. Okul hakkında bize bilgi verebilecek az sayıdaki belge olan eski siyah beyaz fotoğraflarda öğrenciler ve öğretmenler görüyoruz: zarif, Avrupa tarzı öğretmenler, Çerkes şapkası, kalpak veya fes takan erkek çocuklar, ulusal ve Avrupa kıyafetleri giymiş zarif kızlar.

İstanbul'daki Çerkes Kadınlar Yardımlaşma Derneği, 1920'lerde Rusya'dan kaçan göçmenleri kabul etti ve onları okul binasında barındırdı; böylece çocukları da burada eğitim görebildi.

Okul herkese açık olmasına rağmen, ağırlıklı olarak Çerkes çocukları tarafından ziyaret ediliyordu. Okulun personeli ve öğretmenlerinin çoğu gönüllü ve ücretsizdi; sadece birkaç kişi daimi olarak maaş alıyordu. Öğrencilerden toplanan ücretler, binanın kirasını, işletme giderlerini ve bazı öğretmenlerin maaşlarını karşılıyordu. Ayrıca okul içinde, ihtiyaç sahibi Çerkes kadınlarının işlettiği bir pastane de bulunuyordu.

Üç Yenilik

Okul, o dönem için cesur bir adım olarak değerlendirilebilecek şekilde, kız ve erkek öğrenciler için karma eğitim sistemini kurdu. Üç yenilik önerildi: anaokulu, kız ve erkek öğrenciler için karma eğitim ve son olarak, Latin alfabesi kullanılarak anadil öğretimi.

Müslüman bir devlet olan Osmanlı İmparatorluğu'nda ilk kez kız ve erkek çocuklar birlikte eğitim gördü. Dahası, okulda 4-6 yaş arası çocuklar için bir anaokulu açıldı. 20. yüzyılın ilk çeyreği için bu eğitim ve öğretim biçimi de yenilikçiydi. Bu anaokulu, ülkedeki sayılı anaokullarından biriydi.

Osmanlı İmparatorluğu tarihinde ilk kez, Müslüman okullarında çocuklara Latin alfabesine dayalı bir alfabe kullanılarak ana dilleri öğretildi. Bu yenilik, İstanbul'daki Çerkes elitinin yüksek itibarına uygun bir adımdı. Latin alfabesi sadece okullarda kullanılmadı; Çerkes Birliği ve Yardımlaşma Derneği de bu alfabeyi kullanarak kitaplar bastı ve Kafkasya'ya gönderdi.

Türkçe, tarih ve coğrafyanın yanı sıra çocuklara Çerkesce, Çerkesya tarihi ve coğrafyası da öğretiliyordu. Dil, edebiyat, coğrafya ve Kafkasya tarihi Çerkesce olarak öğretilirken, Fransızca, coğrafya, resim, müzik, dans ve jimnastik gibi diğer dersler Osmanlı Türkçesi olarak öğretiliyordu. İngilizce dersleri de müfredatın ayrılmaz bir parçasıydı. Okul yönetimi, çocukların kültürel gelişimine özel önem vererek, onlara resim, müzik ve beden eğitimi derslerinin yanı sıra piyano, dans ve tiyatro dersleri de vermeye karar verdi.

Ne öğretildi?

Seza Pukh Türkçe ve coğrafya dersleri verdi, Lamia Cankat Kafkasya ve Çerkesya dili, tarihi ve coğrafyası üzerine dersler verdi, Hilmi Sey ise çocuklara Çerkes edebiyatı ve şiiri öğretti. Avukat Şami Time çocuklara Çerkes telaffuzunu öğretti. Zeki Venj Hanum iki sınıfa Türkçe dersi verdi. Lozan Üniversitesi mezunu Lütfullah Şao Fransızca dersi verdi (daha sonra Suudi Arabistan'a diplomat olarak atandı). Wasfi Guzar biyoloji dersi verdi. Okulda ayrıca İngiltere'de eğitim görmüş bir İngilizce öğretmeni olduğu da biliniyor. Ressam Namık İsmail Zefi resim dersi verdi, Blaenao Harun ise Çerkes dili ve Çerkesya tarihi ve coğrafyası dersleri verdi. Profesör Hege müzik dersi verdi, Kayseri ve Gönen'in Uzunyayla bölgesinden getirilen Çerkes çalgılarını çaldı ve nota topladı, piyano çaldı ve dersler verdi. Çocuklara pşıne (Adige akordeonu) çalmayı öğretildi. İkbal Hanım solfej dersi verdi. Şam ve Edirne askeri akademilerinde görev yaptıktan sonra emekli olan Binbaşı Sait Nehuş Bey beden eğitimi öğretmeniydi. Ayrıca, Ermeni bir kız olan Meliha, çocuklara o dönemin popüler danslarını – polka, mazurka, quadrille ve vals – öğretti.

Okul tiyatrosu özel bir atmosfer yarattı: kızlar ve erkekler oyunlar sergiledi ve sahnede ulusal kostümler giydi. Seza Pukh tarafından yazılan "Kafkaslara Doğru" adlı oyun büyük bir başarı elde etti ve birkaç kez sahnelendi. Kostümler, okulun dikiş atölyesinde tiyatro prodüksiyonları için özel olarak dikildi.

Ders listesine ve öğretmenlerin seviyesine şöyle bir göz atmak bile, eğitimin amacının sadece çocuklara gerekli bilgi birikimini sağlamak değil, aynı zamanda yaşayacakları sosyo-kültürel ortama uyum sağlamayı öğretmek ve onları Çerkes kültürünün ruhuyla eğitmek olduğunu anlamak için yeterlidir.

Sosyal Proje

Okulun zemin katında, tüzüğünde ihtiyaç sahiplerine iş imkanı sağlamayı amaçlayan Çerkes Kadınları Yardım Derneği, bir terzilik atölyesi ve mağazası kurdu. Dikiş bilmeyen kadınlara bu meslek öğretildi ve deneyimli terziler şehrin zenginleri için kostümler dikti. Kazançlar eşit olarak paylaştırıldı. Bu nedenle, modern anlamda Çerkes Okulu da bir sosyal proje olarak değerlendirilebilir.

İstanbul'daki Çerkes Okulu kısa bir süre varlığını sürdürmüş olsa da, diaspora yaşamı bağlamında öz örgütlenme ve pedagojik modeller arayışı konusunda eşsiz bir deneyim haline gelmiştir. Bu deneyim günümüzde de hâlâ faydalı olabilir.

Eğer yolunuz İstanbul'a düşerse, Akaretler Tepesi'ne çıkıp bu binaya bir bakın – belki de 20. yüzyılın başlarındaki Çerkes entelektüellerinin eğitimli ve kültürlü nesiller yetiştirme hayallerini ve ruhunu hâlâ koruyordur…

Naima Neflyasheva / Rusya Bilimler Akademisi Doğu Araştırmaları Enstitüsü'nde Kıdemli Araştırmacı